钓鱼岛原本并无山羊。上个世纪70年代，中日民间团体为钓鱼岛主权之争围绕这座小岛曾进行激烈的“保钓之争”。现在钓鱼岛上的山羊，就是当时日本右翼民间团体“日本青年会”（日本三大黑社会之一的住吉会的下属团体）的人员从与那国岛带去的。

根据当年“日本青年会”的成员回忆，山羊上岛的时间是在1978年（在同一篇文章中青年会成员也承认此前台湾省渔民经常到钓鱼岛）。当时，“日本青年会”组织一批决死队员准备登陆钓鱼岛，为了避免因潮水、风浪等问题滞留当地，他们携带了大量食品和饮水，还带了两只山羊作为万一时的食物。这两只山羊一雄一雌，其中雌羊已经怀孕。

几年以后，我国台湾省保钓人员登上钓鱼岛，发现有山羊生活，此事才见诸报端。日本方面起初并不相信，琉球大学教授池原贞夫通过实地考察证实了这一点，日方并报道靠近钓鱼岛的时候就可以闻到上面山羊的味道，可见其数量之多。钓鱼岛上曾发现岛鼹等十五种动物，这次山羊引发的环境危机，被认为也同样是对这些岛上原生动物品种的生态灾难，一些稀有物种可能因此灭绝。

台湾记者蔡汉勋曾在钓鱼岛上停留半天时间，拍了不少照片，这些照片后来收录到他所著的《保钓风云实录》一书中。蔡汉勋在岛上看到，一块大石头上写着“日本国领土”，还画上日本国徽的图腾，这些均为日本右翼势力所为。上面还有一个鱼罐头制造厂遗址，多年前也是由日本人所开，该地过去往往被港台保钓人士误认为碉堡。

“我对钓鱼岛印象最深的就是上面鸟很多，还有很多山羊。”蔡汉勋说，钓鱼岛上本来没有羊，日本右翼势力在1970年代开始放日本山羊，羊只要吃草即可，因此繁殖很快，现在应该更多。日本人的算盘是，日本山羊在那，就代表钓鱼岛是属于日本的。“那时我就想，如果能够再登岛，要带一些台湾猕猴过去，山羊打不过猴子，最后留下的就都是台湾猕猴了。”蔡汉勋笑着说。