垂体可分为腺垂体和神经垂体两部分，在神经系统和内分泌腺的相互作用中处于重要的地位。

腺垂体

腺垂体能分泌生长激素、促甲状腺激素、促肾上腺激素、促肾上腺皮质激素、促性腺激素等多种激素，后三种激素分别促进甲状腺、肾上腺皮质和生殖腺的分泌活动。生长激素可促进肌肉、内脏的生长和多种代谢过程，尤其是刺激骺软骨生长，使骨增长。

神经垂体

神经垂体能贮存和释放视上核、室旁核的神经内分泌细胞合成的抗利尿激素和催产素。抗利尿激素主要促进肾远曲小管和集合管重吸收水，使尿液浓缩。催产素可促使子宫平滑肌收缩，还可促进乳腺分泌。